— Я не говорил, что он хочет тебя наградить. — Медведь покачал головой. — Но он хочет тебя увидеть. Познакомиться. Помимо того, что Земекис великий человек, он еще и очень умный человек… Собственно, благодаря чему он и стал великим. Он водит знакомство со всеми более или менее заметными фигурами Аномалиона.

— Это я-то заметная фигура⁈ — изумился я. — С каких, интересно, пор⁈

— Да с того самого момента, как ты в одиночку убил технобиота! — Медведь развел руками. — И тут дело даже не в том, что ты его убил, это делали и раньше, правда редко и никогда — в одиночку. И дело даже не в том, как ты его убил — в этом тоже нет ничего удивительного. Дело в том, что ты в принципе решился пойти на тварь в одиночку, практически с голыми кулаками. Это или полная глупость или абсолютная отвага, что в ряде случаев — одно и то же. В общем, хочешь ты того или нет, но теперь ты — действительно яркая фигура в Аномалионе. Или вернее будет сказать — в Аномалионе есть некий псих, который представляет из себя яркую фигуру, рискнувшую в одиночку напасть на биота.

— Но, судя по всему, Земекис знает, что это конкретно за псих? — уточнил я.

Медведь неопределенно повел плечом:

— Когда я писал рапорт обо всем произошедшем с моей группой, то писал его, разумеется, с самого начала. С того момента, как мы оказались в северной станции четырнадцать и всего, что там увидели. Ну и само собой, я там упомянул о тебе, кто в одиночку уничтожил биота. К тому моменту, как рапорт дошел до командования, ты уже уехал, а к тому, как информация добралась до Земекиса — минули еще сутки. Вот и получилось, что, когда он выяснил о твоем существовании и захотел тебя увидеть, прошло так много времени. Ну а послали, понятное дело, именно меня, как из-за того, что у меня уже есть твой контакт, так и из-за того, что я в принципе с тобой хоть сколько-то знаком.

Я глубоко задумался. С одной стороны, ехать никуда жутко не хотелось. С другой стороны, заполучить в список своих знакомых, а то и друзей, если повезет, такую видную фигуру, как глава всей Центурии — дорогого стоит. И пусть сейчас мне это не особенно поможет, мне бы скорее помогло знакомство с аналогичным человеком из бывшего синего сектора, но смотреть-то всегда стоит в будущее.

Поэтому, для вида потянув время, делая вид, что взвешиваю все «за» и «против», я вздохнул и кивнул:

— Ладно, уговорил. Только я оружие сдал здешнему механику на проведение некоторых… улучшений, так что прямо сейчас ехать не могу. До утра подождет?

— Да что ты начинаешь! — Медведь махнул рукой, судя по тону явно обрадованный тем, что я не отказался сразу же. — Дался тебе этот автомат! Мы же тебя на броневике доставим, в лучшем виде, тебе не то что стрелять — тебе даже увидеть противника не суждено! Да и какие тут противники, тут же ехать десять километров, от самого большого и вооруженного города Аномалиона до Легиона, который сам себе — оружие! Да тут все банды и бандиты если и появляются, то лишь на то время, что им нужно, чтобы понять, куда они забрели, и побыстрее сделать отсюда ноги!

— Ты предлагаешь ехать без оружия? — изумился я.

— Да мы тебя как короля отвезем! — продолжал убеждать меня Медведь. — У нас три машины, никто и не посмеет на нас сунуться!

— Ну да, овощам расскажи. — ухмыльнулся я.

— Слушай, вот честное слово, если вдруг начнется какой-то замес, я тебе свой гранатомет отдам. — проникновенно сказал Медведь. — Вот насколько я уверен, что ничего не произойдет.

— Твоими бы словами… — вздохнул я.

Но на самом деле я уже готов был согласиться. Я банально вспомнил о том, что в Аномалионе может случиться все, что угодно, всегда, когда угодно. И пытаться спрятаться от неведомой и возможно даже несуществующей опасности в городе, который годами зарабатывал себе репутацию безопасной тихой гавани — плохая идея. Как минимум, потому что, по теории вероятности, чем дольше тут ничего не происходит, тем больше вероятность, что что-то все-так произойдет.

Не говоря уже о том, что потенциальная выгода от этой поездки многократно превышает вероятный риск. Где-то в глубине души шевельнулся параноидальный червячок, тихо вякнувший про то, что меня хотят убить, но я отмахнулся от него — если бы хотели убить, то просто не выпустили бы из Легиона. Если внезапно захотели убить уже после того, как я покинул Легион — я думаю, они вполне могли бы просто запереться в бар и выволочь меня за пределы города под ручки. И никто не то что не сказал бы им и слова против, а даже не успел бы среагировать и обратиться к той же полиции, которую еще попробуй найди. Короче, нет, они сюда ехали явно не для того, чтобы меня убить.

Да и потом — в разговоре с Земекисом, если придется, можно будет даже мягко надавить на то, что они меня вообще-то оторвали от заслуженного отдыха и заставили ехать даже без оружия, если к тому подойдет беседа. Тоже аргумент, как-никак. Пусть с самого начала чувствует себя моим должником.

— Ладно. — я хлопнул ладонью по столу. — Поехали. Но, если что, я останусь ночевать у вас.

— Да мы тебя обратно доставим раньше, чем ты заснешь! — хохотнул Медведь, явно довольный тем, что удалось меня уговорить. — Поехали!

Мы вышли из бара и погрузились в машину уже знакомого вида с пулеметной турелью. Еще две таких же пристроились к нам на выезде из города и таким составом мы поехали к Легиону. По пути все, включая меня, хранили молчание и лишь озирались по сторонам, сурово хмуря брови, мониторя обстановку и вообще изо всех сил делая вид, что везут и охраняют очень важную персону.

Добрались до Легиона быстро — я даже заскучать не успел. По уже знакомому пандусу машины поднялись в нутро железного острова, и Медведь выполз наружу, жестом приглашая меня за собой.

Мы снова шли по гулким стальным переходам и я снова ловил себя на мысли, что здесь настоящий лабиринт, ориентироваться в котором не представляется возможным. Даже если кто-то вздумал бы захватить Легион себе, даже если бы смог каким-то образом прорваться через заградительный огонь всех стволов и подняться в основные помещения, тут бы все и увязло. Атакующие просто рассеялись бы в этих коридорах и застряли, не зная, куда идти дальше. Возможно, на то и был расчет.

Через несколько минут Медведь остановился возле ничем не примечательной двери, точно такой же, как сотни других, уже пройденных, дверей и жестом пригласил меня войти. Я не стал заставлять его ждать, потянул дверь на себя и шагнул внутрь.

Я ожидал увидеть роскошный кабинет большого начальника, вроде того, что был у Шмеля — с баром и деревянным столом, но все оказалось намного проще. Земекис явно не страдал никакими комплексами, кроме, может быть, комплекса аскета. В его кабинете главенствовал металл. Из него был сделан стол, стулья, стеллажи и даже пол ничем не был покрыт и представлял из себя металлические листы с крупными клепками по швам.

Единственное, что в этом помещении не выглядело казенно-утилитарным — это окно. Это, кажется, вообще было единственное помещение из всех, что я тут видел, в котором было окно. И возле этого окна, заложив руки за спину, стоял человек в простом зеленом камуфляже и такой же расцветки кепи на голове. Он словно и не замечал моего присутствия, хотя я был уверен, что он знал о нем с первой секунды моего появления здесь.

— А я уже думал, вы не согласитесь принять мое приглашение. — наконец бархатным баритоном произнес Земекис, даже не оборачиваясь. — Опасался этого.

— Были такие мысли. — не стал скрывать я. — Но я решил, что это будет невежливо.

— Знакомый голос… — человек внезапно повернулся ко мне. — Мы не…

Орлиный, изломанный посередине нос, кустистые седые брови и серые глаза, которые моментально просканировали меня, будто тепловизор — вот и все, что я успел увидеть, пока Земекис не произнес пораженно:

— Сорок… пятый⁈

Я едва подавил в себе желание обернуться и посмотреть, нет ли кого-то у меня за спиной. Кого-то, знакомого этому человеку, которого лично я видел впервые в жизни.

— Простите, не понимаю, о чем речь?

— Сорок пятый! — пораженно повторил Земекис. — Черт побери, ну конечно! Разве обычный человек смог бы в одиночку уничтожить биота из жалкого автомата⁈ Я должен был догадаться, что это ты, что ты выжил!

— О чем речь⁈ — я слегка повысил тон. — Я не понимаю, о чем вы говорите!

— Проект